La collégiale Notre-Dame de Montbrison (Loire) a accueilli, le 13 mars 2026, une conférence exceptionnelle de Lili Leignel. Des élèves de plusieurs établissements du territoire, dont notre maison salésienne Jean-Baptiste-d’Allard, ont eu l’honneur d’assister à ce moment fort consacré au devoir de mémoire.
A Bailleul, en novembre.
Infatigable Lili ! Lili Leignel, née Keller-Rosenberg, est la dernière rescapée de la Shoah dans le Nord–Pas-de-Calais. Survivante des camps de Ravensbrück et de Bergen-Belsen, la Nordiste, désormais âgée de 93 ans, connait bien le collège Immaculée-Conception, maison salésienne de Bailleul (entre Lille et Dunkerque), où une grande salle porte son nom. En novembre, elle était ‘aileurs de retour à Bailleul pour témoigner devant plus de 350 élèves.
Un témoignage bouleversant
Mais la Roubaisienne n’hésite pas à voyager pour transmettre son message. Le vendredi 13 mars 2026, elle était à Montbrison, dans la Loire, devant notamment deux cents élèves de la maison salésienne Jean-Baptiste-d’Allard.
Durant la conférence, elle a raconté son histoire personnelle, marquée par les épreuves de la Seconde Guerre mondiale. Née en 1932 dans le nord de la France, elle n’a que 11 ans lorsque sa vie bascule. En raison des origines juives de sa famille, elle est arrêtée avec sa mère et ses deux frères par les autorités allemandes.
La famille est d’abord emprisonnée avant d’être déportée dans plusieurs camps de concentration. Lili Leignel évoque notamment les camps de Ravensbrück, camp de concentration et de Bergen-Belsen, où elle a été détenue. Elle raconte les conditions de vie extrêmement difficiles, la faim, le froid et la peur permanente, mais aussi les gestes de solidarité qui permettaient parfois de garder espoir.
Transmettre pour ne pas oublier
Aujourd’hui, Lili Leignel consacre une grande partie de son temps à rencontrer des jeunes pour transmettre son histoire. À travers son témoignage, elle souhaite rappeler l’importance de la mémoire et mettre en garde contre le racisme, l’antisémitisme et toutes les formes de haine.
Dans la collégiale, les élèves ont écouté avec beaucoup d’attention ce récit direct de l’Histoire. Le silence et le respect dans l’assemblée témoignaient de l’émotion suscitée par ses paroles.
Un temps d’échange avec les élèves
À l’issue de la conférence, un temps d’échange a été organisé avec les élèves présents. Plusieurs d’entre eux ont pu poser leurs questions à Lili Leignel, curieux d’en apprendre davantage sur son parcours et sur son engagement pour transmettre la mémoire.
Avec bienveillance, elle a répondu à leurs interrogations et les a encouragés à rester vigilants face à l’intolérance et aux discriminations. Une rencontre marquante pour les élèves, qui ont pu entendre un témoignage rare et précieux de l’histoire du XXᵉ siècle.
Bertille CHALAYER